Un analista de la NFL se puso creativo y decidió emparejar a selecciones del Mundial con franquicias de la liga de futbol americano. El resultado es una lista que mezcla pasión, fracasos y estrellas, y que incluye a México, Estados Unidos y hasta Argentina.
La idea surgió porque el Mundial se juega justo cuando la NFL tiene su temporada baja, así que el columnista aprovechó para combinar sus dos pasiones. Aunque admite que todavía no domina la regla del fuera de lugar, ya aprendió a no celebrar hasta que el VAR dé el visto bueno.
México y Buffalo Bills: el amor que duele
Para el autor, la Selección Mexicana es como los Buffalo Bills. ¿La razón? Ambas tienen una afición bien intensa que siempre acaba con el corazón roto. Los mexicanos festejan cada triunfo como si fuera el último, aunque todavía no saben lo que es ganar un título grande.
México clasifica a todos los Mundiales, pero desde 1986 no pasa de cuartos de final. Buffalo también sabe de fracasos: perdieron cuatro Super Bowles seguidos. Al menos los Bills llegaron más cerca, dice el columnista con un suspiro.
Canadá y Carolina Panthers: el espejismo del éxito
Canadá llegó a octavos de final como anfitrión, pero luego Marruecos les puso los pies en la tierra. Para el analista, es el mismo caso que los Panthers: un equipo que parece bueno porque llegó a playoffs, pero que en realidad tuvo mucha suerte con un grupo débil.
Canadá jugó toda la fase de grupos en casa, luego tuvo un rival accesible en dieciseisavos y después recibió un baño de realidad. Carolina también aprovechó una división fácil para colarse a la postemporada.
España y Chicago Bears: gloria pasada, futuro prometedor
España ganó su único Mundial en 2010 y desde entonces ha tenido altibajos. Chicago también vive de aquel Super Bowl de 1985. Pero ambos tienen jóvenes figuras que apuntan alto: Lamine Yamal en la selección española y Caleb Williams en los Bears.
El columnista cree que ambos equipos tienen más futuro que pasado, y que sus estrellas serán imparables tarde o temprano.
Brasil y Dallas Cowboys: puro glamour sin títulos recientes
Brasil y los Cowboys suman 10 campeonatos entre ambos, pero ninguno en los últimos 24 años. Brasil no gana un Mundial desde 2002, Dallas no llega al Super Bowl desde 1995. Aun así, siguen siendo los equipos que más atención generan gracias a sus figuras.
CeeDee Lamb y Vinicius Junior deben sentirse solos cargando con todo el peso de la afición, dice el texto.
Estados Unidos y Detroit Lions: mucha pasión, pocos resultados
Estados Unidos alcanzó cuartos de final en 2002, pero desde entonces no ha dado el gran salto. Detroit también ha vivido de momentos brillantes, como cuando llegaron al Juego de Campeonato de la NFC, pero luego se desinflaron.
Ambos equipos tienen aficiones fieles que siguen esperando el gran momento.
Argentina y Kansas City Chiefs: polémica y grandeza
Argentina suele salir beneficiada en decisiones polémicas, igual que los Chiefs. El columnista entiende por qué muchos ya están hartos de ver a estos equipos ganar partidos de vida o muerte. Además, Patrick Mahomes y Lionel Messi han sido los mejores en sus deportes, aunque ahora tienen algo que demostrar.
Messi, a sus 39 años, sigue compitiendo en semifinales y pelea por la Bota de Oro. Mahomes, por su parte, se recupera de una lesión para intentar llevar de nuevo a los Chiefs a los playoffs.
Francia y Los Angeles Rams: talento y motivación
Francia cuenta con Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé, una plantilla que parece injusta. Los Rams también son un equipo lleno de estrellas, sobre todo si logran que Aaron Donald salga del retiro para jugar con Myles Garrett.
Ambos equipos llegaron muy cerca del campeonato recientemente: Francia perdió la final del Mundial 2022 ante Argentina, y los Rams cayeron por poco en el Juego de Campeonato de la NFC. Pero no hace tanto que levantaron el trofeo: Francia ganó el Mundial 2018 y los Rams el Super Bowl 2021.
Noruega y Minnesota Vikings: vikingos modernos
La comparación más obvia: el Skol de los Vikings y el remo vikingo de Noruega. Erling Haaland y Justin Jefferson son las estrellas que hacen rugir a sus respectivas aficiones. Incluso Google hace un redoble de tambores cuando buscas a Haaland.
Haaland se ha convertido en un fenómeno global, igual que Jefferson cuando irrumpió en la NFL.
Portugal y Pittsburgh Steelers: veteranos que ya no dan para más
Cristiano Ronaldo, con 41 años, todavía tuvo destellos de su mejor versión para llevar a Portugal al Mundial, pero no pudo superar a España en octavos. Pittsburgh también depende de veteranos como Aaron Rodgers, de 43 años, que ya no es el mismo quarterback de antes.
Ambos equipos se han acostumbrado a quedarse en el camino: los Steelers llevan seis playoffs seguidos perdiendo en su primer partido.
Inglaterra y Seattle Seahawks: el equipo que nadie esperaba
Inglaterra está de vuelta en semifinales por primera vez desde 2018, y llega como favorita frente a Argentina. Tienen una defensa sólida y una dupla ofensiva con Harry Kane y Jude Bellingham, que podría ser el MVP del torneo.
Seattle también sorprendió cuando derrotó a los Rams, llegó al Super Bowl y aplastó a los Patriots. Francia acapara los reflectores, pero Inglaterra está demostrando que tiene todo para ser campeona.
