La Selección Mexicana ya conoce a su rival para la siguiente fase del Mundial 2026: será Ecuador, después de que los escenarios que podían darle vida a Escocia no se materializaran este sábado. El partido se jugará el martes 30 de junio en el Estadio Ciudad de México.
El camino a la definición
Escocia, que era la prioridad como oponente del Tri, necesitaba una serie de resultados casi milagrosos en los partidos finales de la fase de grupos para clasificar. Entre ellos, que Ghana derrotara a Croacia por al menos tres goles de diferencia. Sin embargo, Croacia se impuso a Ghana, sellando la eliminación escocesa y confirmando a Ecuador como el rival de México en los dieciseisavos de final.
El portal The Athletic le había dado un 90% de probabilidades a este escenario. La herramienta de posibles cruces de la FIFA determinaba que México podía enfrentarse al tercer lugar de los grupos C, E, F, H o I, siendo el Grupo C (de Escocia) la prioridad. Al quedar fuera, la siguiente opción fue el Grupo E, donde Ecuador emergió como el rival definitivo.
Preparación exprés y antecedentes
Con el rival confirmado este sábado 27 de junio, el entrenador Javier Aguirre y su cuerpo técnico tendrán solo parte del día de hoy, mañana domingo y el lunes para planear el partido clave del martes. México entrenará a puerta cerrada este fin de semana.
Los antecedentes históricos favorecen al Tri. En el único enfrentamiento mundialista entre ambas selecciones, en la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, México venció 2-1 a Ecuador en fase de grupos. Enfrentamientos generales, México tiene 14 triunfos en 25 duelos. Además, Ecuador es la única selección de la Conmebol que ha perdido con México en un Mundial; ni Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Chile ni Paraguay han caído ante el combinado azteca en la máxima cita.
Contexto y expectativas
México llega a esta instancia tras una fase de grupos impecable, ganando sus tres partidos, anotando seis goles y sin recibir ninguno, lo que le valió ser líder indiscutible del Grupo A y ascender al noveno lugar del ranking FIFA. Sin embargo, una deuda histórica pesa sobre el equipo: la última vez que ganaron un partido de eliminación directa en un Mundial fue en 1986, también como anfitrión, cuando vencieron 2-0 a Bulgaria.
El estadio Ciudad de México, escenario del partido, es una fortaleza para el Tri. En 60 años, México solo ha perdido dos partidos oficiales allí y nunca ha caído en un duelo de Copa del Mundo en ese recinto.
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Mientras tanto, la prensa ecuatoriana mostró cierto temor ante el duelo. El periodista Daniel Navas, de D Sports Ecuador, declaró: “Yo sonrío si es Inglaterra el rival. Prefiero que sea Inglaterra a que sea México. No hay como escoger, pero si es Inglaterra y no México, mejor”.
En otros frentes, la participación de Panamá en el Mundial terminará este sábado ante Inglaterra, y su entrenador Thomas Christiansen ha puesto en duda su continuidad al frente de la selección tras el torneo.
